CNC- & CAM-Programmierung

Was macht ein CNC- und CAM-Programmierer?

Er übersetzt ein Bauteil in Bewegung. Aus dem CAD-Modell und der Zeichnung entsteht im CAM-System die Bearbeitungsfolge: Welche Aufspannung, welche Werkzeuge, welche Schnittwerte, welche Reihenfolge, wo wird geschruppt und wo geschlichtet. Das Ergebnis sind Werkzeugwege, die ein Postprozessor in den Steuerungscode der jeweiligen Maschine übersetzt – üblicherweise G-Code für Sinumerik, Heidenhain oder Fanuc.

Das Wort Programmierung führt dabei in die Irre, wenn man aus der Informatik kommt. Die eigentliche Leistung ist nicht die Beherrschung einer Sprache, sondern die Kenntnis des Zerspanungsprozesses: Was hält das Werkzeug aus, wie verhält sich der Werkstoff, wo verzieht sich das Teil durch die Wärme, wo schwingt die Aufspannung, welche Toleranz ist mit welchem Aufwand erreichbar. Genau darum steht dieser Beruf fachlich näher an der Fertigung als an der IT – er ist über das Wort Programmierer in dieses Portal gekommen, und er ist Programmierung, nur eben die von Maschinen.

Dazu gehört die Simulation gegen Kollisionen, die Werkzeugverwaltung, das Einfahren des ersten Teils an der Maschine und häufig auch das Einrichten: Werkzeuge voreinstellen, Nullpunkte setzen, korrigieren, bis das Maß stimmt. In kleineren Betrieben programmiert und fährt dieselbe Person; in größeren ist die Arbeitsvorbereitung davon getrennt.

Wie wird man CNC- und CAM-Programmierer?

Über die Werkstatt. Der Regelweg führt über die Ausbildung zum Zerspanungsmechaniker oder Werkzeugmechaniker, einige Jahre an der Maschine und darauf entweder eine Herstellerschulung im CAM-System oder die Weiterbildung zum staatlich geprüften Techniker oder Industriemeister der Fachrichtung Metall. Ein Studium des Maschinenbaus ist möglich, aber selten der direkte Weg.

Die Systeme entscheiden über die Einsetzbarkeit: hyperMILL, Mastercam, NX CAM, SolidCAM, TopSolid, Esprit und andere sind untereinander nicht austauschbar, auch wenn die Denkweise dieselbe ist. Fünfachsige Simultanbearbeitung, Drehfräsen und die Programmierung von Automationszellen sind die Spezialisierungen, für die gezahlt wird.

Was die Arbeit verlangt

Nähe zur Halle. Der Arbeitsplatz ist ein Büro mit Sichtkontakt zur Maschine, nicht ein Schreibtisch in der Verwaltung; Lärm, Späne und Kühlschmierstoff gehören dazu, sobald eingefahren wird. Termindruck entsteht direkt: Solange das Programm nicht läuft, steht die Maschine, und Maschinenstunden sind teuer.

Dazu kommt Genauigkeit, die keinen Spielraum kennt. Eine Kollision kostet Werkzeug, Spindel und einen Tag Stillstand; ein falsch gesetzter Nullpunkt einen Rohling, der im Flugzeugbau fünfstellig sein kann. Schichtarbeit ist in Betrieben mit Mehrschichtbetrieb üblich.

Aussichten

Solide. Die zerspanende Fertigung in Deutschland ist mittelständisch geprägt, und der Bedarf an Leuten, die anspruchsvolle Teile programmieren können, ist größer als das Angebot – an der einfachen Serienprogrammierung nagt dagegen die Automatisierung. Wege führen in die Arbeitsvorbereitung, in die Fertigungsleitung, in den technischen Vertrieb von CAM-Systemen oder in die Anwendungsberatung beim Werkzeug- und Maschinenhersteller.